1963年美軍介入越戰，美軍步兵由初期的M14步槍逐漸被柯特的M16步槍所取代，為應付特種部對的需求柯特發展出超短型XM177突擊兵型突擊步槍，而XMI77突擊步槍上的伸縮式金屬槍托亦沿用在M4突擊步槍、ACR(先進突擊步槍)、M733突擊兵型突擊步槍、M635等槍型上，基本上柯特的突擊兵型突擊步槍已兼具衝鋒槍的功能，但如用於民間執法機關時，探員在都會區追捕磏犯時，突擊步槍使用的高威力5.56子彈易波及無辜，為此柯特公司發展出9mm衝鋒槍，因為M16步槍系列已臻成熟，所以柯特公司就利用現成的零件來製造9mm衝鋒槍。

       雖然M635 9mm衝鋒槍與M16步槍系列的外型大同小異，但是射擊循環原理則完全不相同，M16步槍採用瓦斯驅動槍機與旋轉閉鎖槍機 ，而M635-9mm衝鋒槍則改為單純反衝射擊循環原理，並省略了閉鎖機構，9mm衝鋒槍最大的優點是採用閉槍機擊發原理，所以精準度遠高於開槍機衝鋒槍，而且沿用M16步槍的擊槌擊發裝置，所以具備多重射擊模式，柯待9mm衝鋒槍就衍生出三種類型:M634僅具備半自動射擊功能、M635則具備半自動與全自動射擊功能，而 Colt 9mm衝鋒槍槍尾的大型復進簧能將後座力更為降低，所以使用者會驚訝它超低的後座力，這對執行短距離狙擊有極高的命中率。

       這種引用突擊步槍的技術轉用於設計衝鋒槍的理念，以德國的H&K公司的MP5衝鋒槍是最成功的實例，所以柯特公司採用相同的觀念發展9mm衝鋒槍後，確實對MP5衝鋒槍造成市場威脅，不少無法獲得MP5出囗的國家就轉而尋求柯特的9mm衝鋒槍。現今美國緝毒署 (DEA)與不少特警隊使用該型衝鋒槍。