FN M249

       FN Minimi型機槍，是由比利時FN公司所開發完成的新一代小型輕量瓦斯氣體傳動式機槍。在比利時，步兵部隊的最小戰鬥單位是班，而Minimi便是專門提供班使用所設計的一種機槍。
       在第二次世界大戰後，隨著突擊步槍及通用機槍的出現，使得步兵的武器體系產生統合，朝向單純化的方向發展。許多NATO國家都將步兵的基本武器體系統合成個人裝備用的突擊步槍及部隊裝備用的通用機槍兩個系統，相對之下，以蘇聯為首的華沙公約諸會員國及一些受蘇聯影響的國家，卻將武器體系予以進一步細分，除了基本個人裝備的突搫步槍以及部隊裝備用的通用機槍之外，還發展出一種介於兩者之間，專供班使用的班支援武器 (班用機槍)。
       在1960年代所發生的越戰中，北越所使用的是蘇聯的武器系統，與之交戰的美國深感即使是在現代戰爭中，如同美軍所曾經使用過的BAR(白朗寧自動步槍)一樣，班支援用的自動武器仍然有其存在的必要，在戰場也有一定的效果。因此，在越戰之後，美國才開始認真地研究班支援用的武器，並開始一連串關於這類武器在實用方面的測試。在一項名為SAW(班用自動武器)發展計劃中，由各廠商所生產的輕機槍及強化過的突擊步槍被集合在一起，以便進行比較及測試，而Minimi便是受測的對象之一。
       Minimi的重量不過才6.5kg，即使是單獨的一名士兵也可以很輕鬆地來搬運，而且在戰鬥時也可以把它拿來當作突擊步槍使用。此外，雖然Minimi平常是使用由5.56mmx45了彈所製成的可分離式金屬彈鏈，但是在子彈用盡時，也可以換裝上M16步槍的30發容量彈匣來繼續進行射擊。通常，由十名左右士兵所組成的班是沒有辦法攜帶多餘的裝備或是大量的機槍用彈鏈的，因此能夠在非常的狀況下利用步槍的彈匣來進行射擊，這一點可以說是Minimi一個很大的優點。
       在1974年，美國軍方將FN公司所提出的Minimi取了一個T9的測試名稱，並且開始進行測試。當時，參加SAW發展計劃測試的公司除了有FN公司之外，還包括美國國內的史東納公司、洛特曼實驗中心，洛克．艾蘭德兵工廠、馬門特公司、福特航太、柯特公司、以及來自國外的H&K等等。
       在進一步的發展測試中，FN公司所提出的產品被命名為XM249其他參與競爭的產品還包括XM233 (馬門特公司)、XM234(福特航人)、XM235(洛特曼實驗中心)、以及XM262(H&K)，而測試的結果，顯示FN公司的Minimi性能較為優異。
       在1978年到1980年之間，美岡軍方於亞伯丁測試中心進行班用自動武器的最後測試，在之前不斷的淘汰之後，目前只剩下XM248(XM235的改良產品，洛特曼實驗中心)-XM249(Minimi，FN公司)以及XM262(HK21A1型機關槍，H&K)三者參與競爭，其中FN公司的Minimi脫頛而出，被評定是性能最優良的機槍。於足在1980年5月，FNMinimi成為美國軍方的制式班支援武器，並且被命名為SAWXM249之後，XM249機槍又經過了一些改良，改良後的產品稱為XM249E1，於是，在1982年1月XM249E1正式成為美國的軍用制式班用自動武器，而其制式名稱則改為SAWM249型機槍。
       隨著美國軍方的採用FNMinimi也引起各國軍方的注意，除了美國及比利時之外，其他像澳洲、加拿大、印尼等國家也是採用這種機槍來作為制式武器。此外，像瑞典、紐西蘭等國家目前也在進行FN Minimi的測試，而且，據說月日本的自衛隊也在討論輸入這種機槍的可能性。