1898 年美西戰爭期間，在古巴的 Battle of San Juan Hill 美軍被西班牙軍重挫。戰後調查發現其中一原因為美軍用 Krag-Jorgensen 步槍，上彈不夠西班牙的德製毛瑟 Mauser 1893 型快，所以決定放棄 Krag。美軍在古巴繳獲大量 Mauser，送回麻省春天兵工廠 Springfield Armory (
http://www.wargamehk.com/cgf/viewthread.php?tid=179427)"參考"。結果幾年後，"參考"結果成為 M1903。因其設計是直接"抄考" Mauser，被德國的 Mauser 公司控告，美國政府結果要賠款廿五萬美元。
設計幾經改變，最明顯為原本 rod bayonet (條型刺刀，在上面的 link 內，我參觀 Springfield Armory 片內有這初型片段)改為 M1905 劍型刺刀。1906 年，子彈由 .30-03 轉為 .30-06。之後由一戰到二戰初期都沒太大改變，只在木托上有明顯改動而已。
圖片中，請留意槍身左邊，即 bolt handle 位置另一邊有一個"OFF"的制，這是 magazine cut off。如向上撥會變成"ON"，每次上彈時便不可以在 internal magazine 上彈，要每次單發人手上彈。這是舊世界的軍紀，怕士兵浪費子彈，要等長官發命令才可以關掉 cut off，一可以用 magazine 內的子彈。其實這過時的 tactic 早在一戰初期已沒用，不知為何美軍到二戰後生產的 M1903A3 會繼續有這多餘的設計。上彈跟 Mauser 一樣，五發 .30-06 子彈一次過由 stripper clip 加進 internal magazine 內。
M1903 的 rear sight 可調校上下左右(windage & elevation)，當時是非常非常先進的，很多現代的槍如 AK 都沒這方便。將 rear sight 撥起，可用 V 型或窺視孔(V-notch / peep sight)，最遠可調校到 2700 碼 (2468 米)
其實普通人看到 800 米外敵人已很難。
M1903 由一戰前，一直到二戰初期都是美軍標準型步槍。
---------------------------------- 分隔線 ----------------------------------
M1903A3 改良型於二戰開戰後不久取代舊款 M1903，最明顯分別是 rear sight，由裝在槍管上，往後移到 receiver 上，同樣可調校 windage & elevation，照門是 peep sight 型。因準星/照門(front sight/rear sight) 的 radius 增長了，槍的準確度相對提高。而狙擊型 M1903A4 實為 M1903A3 同款，只不過加了瞄準鏡和支架而已。在出廠前，員工當然會測試槍管和機匣(receiver)，選取準確度高的少批來當 M1903A4。二戰中期，因加快生產，槍管來福線 (rifling) 由四條變為兩條，但準確度沒受影響。
M1903 由兩間美國兵工廠製造，分別是 Springfield Armory 和 Rock Island Arsenal。而二戰時生產的 M1903A3 即由 Springfield Armory，和兩間民間工廠 Remington 和 Smith Corona (原為打字機生產廠) 製造。
---------------------------------- 分隔線 ----------------------------------
在一戰時，有少量 M1903 在戰場上炸鏜，調查後發現原來打鐵時，工匠用目測方法決定溫度，這方法其實沒問題。不過... 因工廠日以繼夜趕工，中午晚太陽的光度也不同，導致工匠目測結果不穩定，部份 receiver 過脆而炸鏜。補救辦法為使用紅外線溫度計測量打鐵時溫度。當時兩間兵工廠 Springfield Armory 和 Rock Island Arsenal 生產序號分別到
800,000 和 285,507，今天收藏家稱為 low number，不建議使用實彈射擊。
---------------------------------- 分隔線 ----------------------------------
下圖的 M1903，槍管出廠日期為 1910 年 9 月，序號是 low number。但認識我的人都知我會照樣開火，用實彈射擊。準確度還可以，但不及 M1903A3。另一把 M1903A3 槍管上的出廠日期為 1943 年 9 月，到過太平洋打日本軍或歐洲打德軍? 就不得而知了。M1903 配的刺刀為 M1905 型，其實跟二戰時 M1903A3 和 M1 Garand 的刺刀沒大分別，刺刀扣口一摸一樣，可互換。因我不捨得花 $300 美元買 M1905 刺刀，所以只配上一把 M1 刺刀。
