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【天工開物】卷軸介紹：《天工開物》是保留我國科技史料最豐富的一部書，明末清初的宋應星(1587∼1661)所著,完成於1637年。這是一部有關農業和手工業生產技術的百科全書，總結了各個生產領域的知識。
全書共有【十八卷】，包括【種植】、【紡織】、【染色】、【糧食加工】、【熬鹽】、【制糖】、【燒制陶瓷】、【冶鑄】、【製造車船】、【錘鍛】、【燒製灰硫】、【榨油】、【造紙】、【採礦】、【兵器】、【顏料】、【釀酒】、【珠玉採集】等諸多內容。宋應星無論是對操作技術還是對工具本身都盡可能用數位進行精確的描述。隨著明朝滅亡後，滿清統治中國，工農業的發展受到阻礙，因此，「天工開物」也佚失了！
「天工開物」全書分為上中下三卷，共有十八篇。每一篇下又分為若干項，少的有三項，最多達三十六項。舉凡關於飲食、衣服、燃料，以及製陶、製紙、造船、採礦等的原料原產地，工作經過，都有詳細的說明。
例如：我國的採礦，自古以來沒有專書記述，只有許多零星的紀錄。但是在「天工開物」裡卻有關於礦產的專篇記述，凡有關礦產的種類、產地、採掘方法、採掘經驗，都有十分詳細的說明。此外，我國的化學知識，從來也沒有專書記述，但在「天工開物」一書中的冶鑄、錘鍛、燔石、五金等篇，卻保存了不少古代的化學知識。更重要的是，在這一本書中也保存了不少的機械工程史料，對後人研究中國機械工程史有極大的助益！
同時，除了文字的說明外，「天工開物」一書還附有二百多幅的插圖，把各種器具的製造過程巨細靡遺的畫出來。這些精美的插圖，配合上文字的說明，使得後人更容易瞭解，而學到各種生產技術。
明朝滅亡後，滿清統治中國，工農業的發展受到阻礙。因此，「天工開物」也佚失了！直到民國初年，才有人在日本找到「天工開物」的重印本，並把它帶回國內。這時，大家才知道宋應星這位偉大的科學技術研究者，也才知道，三百多年前出版「天工開物」，是一部多麼有價值的書籍。
中國明末著名的綜合性技術著作。初刊於崇禎十年(1637)。全書共十八卷﹐系統記述了古代工､農､礦､冶､兵器等方面的生產技術和經驗﹐並附有操作圖解123幅(陶涉園刊本增加到162幅)。著者宋應星(1587∼?)﹐字長庚﹐江西奉新人﹐萬曆年間舉人。崇禎七年(1634)任江西分宜縣教諭時﹐完成《天工開物》一書。以後又任福建汀州府推官和安徽亳州知州等職。中國明末手工業已很發達。著者還參考了已有的技術文獻﹐如《考工記》､《梓人遺制》､《夢溪筆談》､《便民圖纂》以及《耕織圖譜》､《遠西奇器圖說》等。他對全國各地以至朝鮮､南洋的生產方法﹐以及當時輸入不久的西洋文化都有所描述和比較。
書中乃粒､乃服､粹精､冶鑄､舟車､錘鍛､佳兵等卷比較詳細地記述了有關機械技術的內容。在結構和傳動方面﹐介紹了筒車､踏車､牛車､拔車､桔槔､轆轤等。這些機械基本上是採用簡單的木制零件如齒輪､八字齒輪､鏈條､滑輪､杠杆等製成的傳動機構﹐利用人力､畜力或水力為原動力﹐使投入較小的力﹐獲得較大的功。在農業上﹐記述了水碓和水磨﹐是用水輪作原動輪﹐經過齒輪和軸的傳動﹐在另一端磨面或加工稻穀。在風力方面﹐書中提到的揚郡風車﹐也一直流傳到現在。又如壓甘蔗的壓榨機﹐結構原理和現代壓榨機基本一致。
在冶鑄方面﹐書中重點介紹了鼎､鍾､釜(鍋)､像､炮､鏡､錢7種器物的鑄造方法﹐並介紹了造型材料､金屬材料的配製成分和熔煉爐製造方法。還特別介紹了用小爐子熔煉､鑄造大型鑄件的生產組織。《天工開物》記述的造型方法主要是泥型的(即古代的陶範)製作方法。如鑄件要求有花紋時﹐就在外型的內側雕刻花紋。失蠟鑄造法是用80％的牛油和20％的黃蠟作蠟模﹔無模鑄造法是在造外型時﹐使尺寸比內型稍大﹐中間的空隙即鑄件的本體。書中還記述了用實物作模樣﹐製造鑄型﹐如鑄錢。熔煉銅和鐵的爐子均用耐火泥製造﹐爐後聯接可以連續鼓風的活塞式木風箱。書中還記載了用多熔爐連續澆注鑄造大型鍾､鼎的方法。
在鍛造和金屬熱處理方面﹐《天工開物》記述了大到重數千斤鐵錨和小到微細繡花針的製造工藝過程﹐以及拉絲模製造﹐並介紹了金屬材料的淬火和退火工藝方法。書中還介紹了製造鋸､刨､鎈､鑿等的用料以及淬火的辦法。此外還提到鍛接､焊接的工藝。
《天工開物》的初刻本於1952年由浙江寧波李氏墨海樓捐獻給北京圖書館﹐1959年由上海中華書局影印出版。《天工開物》受到中外人士的重視﹐已先後譯成日､法､英3國文字。
