剛過去的農曆新年，是很多家庭難得跟親友團聚的日子，為了煮團年飯、搞團拜及事後清潔等可能忙得一頭煙，好在不少家庭都有外傭幫手分擔家務。不過，筆者提提大家，繼菲律賓宣布於一兩年內停止輸出家傭後，印尼總統亦於上周公布同類計劃。事實上，隨着東南亞國家經濟日漸提升，本港憑廉價聘請外籍家務助理的「畸形模式」將不再行得通，香港家庭需要準備進入「後外傭年代」，預料對社會及經濟運作有深遠影響。
恥辱政策 菲印相繼叫停
印尼總統維多多（Joko Widodo）作出此一宣布，導火線是印傭Erwiana在港遭受僱主「奴隸式虐待」案件，該案在印尼國內受到高度關注，並引起國民質疑輸出家傭政策。據路透社報道，維多多上周在國會承認，印尼作為女傭輸出國，已損害了國家的驕傲與尊嚴（pride and dignity），他本人對此感到羞恥（ashamed），故認為輸出家傭政策必須立刻停止（must stop immediately）。
然而，冰封三尺非一日之寒，印尼作為亞洲兩大家傭輸出國之一，現時約有50多萬婦女在外做印傭，早已令國民「感覺不良好」，只是以往經濟不振，用廣東人講法是「鬼叫你窮呀頂硬上」。隨着該國近年經濟好轉，國民要求終止此一恥辱政策的呼聲日益高漲。印尼副總統卡拉去年底亦曾提出，擬於5年內停止輸出家傭，維多多只是趁Erwiana被虐事件宣布提早實行。在維多多發言後，印尼海外勞工局局長瓦希德向媒體證實，當局將於2017年停止輸出家傭，距今只有兩年。
在印尼之前，另一外傭輸出大國菲律賓早前亦已宣布，將逐步減少對外輸出菲傭，直到2017年基本停止。這意味在兩年後，菲傭與印傭都可能不再來港。據統計處數字，本港截至2013年有32萬外籍家務助理，其中菲傭及印傭各佔51%及46%，合計達97%，影響肯定重大。
東南亞經濟非吳下阿蒙
菲印兩國相繼叫停輸出家傭，背景是東南亞國家經濟逐步提升，不必再靠婦女出國打工賺取生計及外滙。正如本報主筆（國際）沈旭暉早前指出，本港自2010年馬尼拉人質事件後對菲國作出一定抵制，很多人以為該國經濟會一蹶不振，事實卻恰好相反，菲律賓是有1億人口的大國，近年製造業及服務業均有長足進步，來自本港的旅客生意及菲傭外滙其實並非那麼重要。
2012至2014年，菲國GDP分別勁增6.8%、7.2%及6.1%，現時失業率不足6%（這看似仍蠻高，但該國以往失業率長期徘徊雙位數，現已跌至逾20年來新低），令輸出家傭政策日益變得不重要。2.5億人口的印尼亦有同樣情況，2012年至2014年GDP分別增長6.2%、5.8%及5%，現時失業率5.9%。
在東南亞經濟進步的大背景下，本港家庭即使想用泰國、越南、尼泊爾及孟加拉傭工填補菲傭及印傭的空缺，如意算盤亦未必打得響。事實上，筆者向來認為，全球沒有一個地方像香港般依賴外傭，這是源於60年代本港經濟起飛時期的特殊環境，亦跟華人家庭習性及政府政策有關。例如在亞洲區，本港、台灣及新加坡是聘請最多外傭之地，分別有32萬、21萬及20萬外傭，這三地均為華人社會，其他國家即使如日本及南韓般富庶，皆不會大規模聘請外傭，歐美也是一樣。
護老託兒服務有商機
誠然，外傭對本港社會及經濟有莫大助益，最大效果是釋放了婦女的生產力，否則本港難有這麼多女強人，勞動力供應及GDP亦須打個折扣。但正如上述所言，我們要接受現實，本港能廉價聘請外傭的時代即將結束，須做好心理及實際準備。
例如筆者早前指出，隨着「洗地仔」、「洗碗仔」及「抹窗仔」等智能家電流行，有助分擔不少家務工作；而機械人仍未能取代的，主要是對幼兒及老人的照顧，但這方面也不一定要靠家傭。反過來看，正因本港家庭過往太依賴外傭，令護老及託兒的公共和商業服務未能發達；故「後外傭年代」的來臨除了令大批家庭很頭痛，同時亦將帶來新的商機，值得有意者及早部署。
噢!
